Революцията „Full Moon“: Албумът на Бранди, който пренаписа правилата на съвременния R&B

Малцина от вас могат да си спомнят Бранди с нещо повече освен дуетът й The boy is mine или кавърът Another day in paradise. Но албумът й Full Moon е ключов за жанра от началото на новото хилядолетие и предопредели звезди като Риана, например. 

Когато на 25 февруари 2002 г. Atlantic Records издава третия студиен албум на Бранди – Full Moon, никой не предполага, че светът на музиката става свидетел на исторически момент. Днес звукозаписните продуценти и вокалните експерти са единодушни: това е един от най-технически изпипаните, смели и иновативни R&B албуми на новия век. От къде обаче идва този ефект? 

Магията се ражда в известните Hit Factory Criteria Studios в Маями. През 2001 г. звездният продуцент Родни „Darkchild“ Джъркинс се намира в уникална позиция – той работи едновременно по два монументални проекта: Invincible на Майкъл Джексън и Full Moon на Бранди. 

Това съвпадение преобразява звука на албума. Джъркинс прилага върху Бранди същите революционни вокални техники, които разработва с Краля на попа. Резултатът е наслагването на десетки вокални писти, леко разминати във времето, с миксиране на различни тембри – от гръден глас до ефирни фалцети. Връзката с Джако не спира дотук: по време на записите на парчето „It’s Not Worth It“ Майкъл Джексън присъства в студиото и спонтанно записва свои импровизирани вокали (ad-libs), които остават в пълния микс на песента.

Джъркинс внася и силно европейско влияние. Вдъхновен от нощния живот на Лондон, той смесва британския 2-step / UK Garage ритъм с тежки американски хип-хоп басове и студени, футуристични синтезатори, разгърнати с пълна сила в пилотния сингъл „What About Us?“.

В музикалните среди Бранди носи прякора „The Vocal Bible“ (Вокалната библия), а Full Moon е нейният най-голям завет. Нарушавайки всички традиционни клишета, певицата въвежда нови стандарти във вокалното изпълнение. Всички вокални орнаменти (runs) са хирургически прецизни и кратки. Те не са предназначени за самоцелно парадиране, а функционират като самостоятелен инструмент в ритмичната структура. Вместо традиционните китари или клавишни, Бранди и вокалният продуцент Лашон Даниълс изграждат цели акордови последователности единствено от гласове. За един-единствен припев певицата записва до 50 отделни вокални следи. След проблеми с гласните връзки в края на 90-те години, Бранди губи момичешкия си сопран. Във Full Moon тя превръща това в предимство, демонстрирайки за първи път своя значително по-дълбок, топъл и кадифен алтов регистър. 

Ето и видеото  Brandy - Full Moon (Official Video)

Албумът се ражда на фона на дълбоки лични промени. По време на снимките на видеоклипа към титулното парче „Full Moon“, Бранди вече е в шестия месец от бременността си със своята дъщеря Сайрай. За да скрие коремчето, екипът използва стратегически ъгли на заснемане, широки дрехи и игра с тъмнината.

Интересен факт е, че Майкъл Джексън се влюбва дотолкова в бийта и продукцията на „What About Us?“, че лично моли Родни Джъркинс да му даде песента. Джъркинс обаче е принуден да разочарова Краля на попа, тъй като парчето вече е твърдо резервирано за Бранди.

Първоначално музикалната критика реагира хладно. През 2002 г. мнозина намират звука за прекалено техничен, студен и изпреварил времето си.

Десетилетия по-късно обаче Full Moon се радва на статут на култова класика. Звезди от от порядъка на Франк Оушън, Дрейк, Риана, Соланж и H.E.R. открито цитират албума като основно вдъхновение за съвременния алтернативен R&B. Full Moon доказа, че когато един артист съчетае иновация, дръзко вокално майсторство и смелост, той създава проект, който остава във времето. На на последно място R&B и хип-хоп звездата Дрейк признава в редица интервюта, че начинът, по който съчетава вокалите си и R&B мелодиите с твърди хип-хоп и синт бийтове, е научил директно от албума Full Moon на Бранди.